Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή θα μετριάσει τη δυναμική της ανάπτυξης
Η δυναμική της Αυστραλίας στα τέλη του 2025 ήταν ισχυρή, υποστηριζόμενη από τις ανθεκτικές εξαγωγές και την ενισχυμένη ιδιωτική ζήτηση. Οι επενδύσεις σε κέντρα δεδομένων και στην πράσινη μετάβαση κέρδισαν έδαφος, ενώ οι δαπάνες των νοικοκυριών ενισχύθηκαν εν μέσω μιας σφιχτής αγοράς εργασίας και αύξησης των μισθών. Ως αποτέλεσμα, τα νοικοκυριά ξεκίνησαν το 2026 σε σχετικά υγιή οικονομική θέση, έχοντας συσσωρεύσει αποθέματα ασφαλείας παράλληλα με τη χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής το 2025. Οι καθυστερημένες επιδράσεις των χαμηλότερων επιτοκίων αναμένεται να συνεχίσουν να στηρίζουν την οικονομική δραστηριότητα στις αρχές του 2026, πριν αρχίσει να γίνεται αισθητή η επίδραση της νέας νομισματικής σύσφιξης. Τον Φεβρουάριο, η Κεντρική Τράπεζα της Αυστραλίας (RBA) άλλαξε πορεία και αύξησε το βασικό επιτόκιο, ανταποκρινόμενη στην αναζωπύρωση του πληθωρισμού που προκλήθηκε κυρίως από τη ζήτηση που υπερέβαινε την περιορισμένη προσφορά. Η RBA αύξησε το επιτόκιο πολιτικής τρεις φορές, φτάνοντας το 4,35% τον Μάιο, από 3,85%, και δεν έχει αποκλείσει περαιτέρω σύσφιξη, δεδομένου ότι η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή θα εντείνει τις πληθωριστικές πιέσεις. Τα υψηλότερα επιτόκια μετακυλίονται γρήγορα στα νοικοκυριά μέσω των αποπληρωμών στεγαστικών δανείων, δεδομένου ότι το ένα τρίτο των αυστραλιανών νοικοκυριών έχει στεγαστικό δάνειο, το 95% των οποίων είναι με κυμαινόμενα επιτόκια. Το μεγαλύτερο μέρος αυτής της σύσφιξης θα γίνει αισθητό κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους και θα συνεχιστεί έως το 2027.
Η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή θα αποτελέσει τον κύριο ανασταλτικό παράγοντα για την ανάπτυξη το 2026. Αναμένεται να αποδυναμώσει την εμπιστοσύνη, να ωθήσει προς τα πάνω το κόστος των εισροών και να διαβρώσει το πραγματικό εισόδημα, επιβραδύνοντας κατά συνέπεια την αύξηση της ιδιωτικής ζήτησης. Ως εκ τούτου, οι δημόσιες δαπάνες θα παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα, παρέχοντας στήριξη στα νοικοκυριά και διατηρώντας τις επενδύσεις στον βιομηχανικό τομέα μέσω της πράσινης μετάβασης και της άμυνας. Η αύξηση των εξαγωγών θα ωφεληθεί από τις υψηλότερες τιμές και τη ζήτηση για ΥΦΑ και θερμικό άνθρακα, αν και αυτό θα αντισταθμιστεί εν μέρει από το υψηλό κόστος εισαγωγής καυσίμων. Η κινεζική ζήτηση, εξαιρουμένου του σιδηρομεταλλεύματος, θα παραμείνει ευνοϊκή, καθώς η χώρα θα είναι σχετικά προστατευμένη από τις επιπτώσεις της σύγκρουσης.
Ο τομέας της εξόρυξης θα παραμείνει βασικός μοχλός ανάπτυξης, παρά τις διαταραχές που προκλήθηκαν από τις καιρικές συνθήκες νωρίτερα φέτος. Ο τομέας θα στηριχθεί από τα άφθονα αποθέματα και τις ισχυρές τιμές του χαλκού και του χρυσού, αν και θα πληγεί από το υψηλό κόστος των εισροών και των λειτουργικών εξόδων. Οι δυσκολίες στον τομέα των μεταφορών, ο οποίος ήταν ο πρώτος που επλήγη από τις υψηλότερες τιμές καυσίμων, θα επεκταθούν στους περισσότερους τομείς. Η Αυστραλία είναι καθαρός εισαγωγέας διυλισμένων καυσίμων, κυρίως από τη Σιγκαπούρη, τη Νότια Κορέα και τη Μαλαισία, οι οποίες με τη σειρά τους εξαρτώνται από το αργό πετρέλαιο των παραγωγών του Κόλπου. Η εξάρτηση αυτή εκτείνεται πέρα από τον ενεργειακό τομέα, καθώς η Αυστραλία προμηθεύεται απευθείας το ήμισυ των εισαγωγών ουρίας της από τη Μέση Ανατολή. Η ανάπτυξη του αγροδιατροφικού τομέα θα επιβραδυνθεί κατά την περίοδο 2026-2027, καθώς το υψηλότερο κόστος των λιπασμάτων θα επιβαρύνει τα περιθώρια κέρδους και η παραγωγή θα μειωθεί λόγω των υψηλών όγκων. Οι αγρότες θα πρέπει να ανασυγκροτήσουν τα κοπάδια ζώων τους, ενώ οι καλλιέργειες θα αντιμετωπίσουν ξηρότερες συνθήκες, με το φαινόμενο El Niño να αναμένεται να ξεκινήσει τον Αύγουστο του 2026. Παρ’ όλα αυτά, ο τομέας θα συνεχίσει να επωφελείται από τις σταθερές επιδόσεις των εξαγωγών κρέατος και γαλακτοκομικών προϊόντων, μετά από μια χρονιά ρεκόρ το 2025. Τέλος, η κατασκευαστική δραστηριότητα αναμένεται να αναπτυχθεί σταδιακά, καθώς η ανάκαμψη στις άδειες οικοδόμησης και η κυβερνητική στήριξη προς τους αγοραστές πρώτης κατοικίας μέσω ενός προγράμματος προκαταβολής 5% μεταφράζονται σταδιακά σε αυξημένη δραστηριότητα.
Τα υψηλότερα έσοδα από την ενέργεια μετριάζουν την αύξηση του κόστους των καυσίμων
Οι δημόσιες δαπάνες αυξάνονται από το 2023, κυρίως προς την κοινωνική πρόνοια. Τα έσοδα ήταν ισχυρά κατά το οικονομικό έτος 2026, το οποίο λήγει στις 30 Ιουνίου του τρέχοντος έτους, αλλά οι πιέσεις στις δαπάνες παρέμειναν υψηλές. Οι επιδοτήσεις ηλεκτρικής ενέργειας καταργήθηκαν σταδιακά τον Δεκέμβριο του 2025, αλλά η κυβέρνηση εισήγαγε μέτρα στήριξης για να μετριάσει τον αντίκτυπο της αύξησης του κόστους των καυσίμων. Σε απάντηση στη σύγκρουση, έχουν εφαρμοστεί διάφορα προσωρινά μέτρα, όπως η μείωση κατά το ήμισυ του ειδικού φόρου κατανάλωσης στα καύσιμα, η αναστολή του τέλους χρήσης οδικού δικτύου για βαρέα οχήματα και η παραίτηση από πρόσθετα έσοδα από τον φόρο αγαθών και υπηρεσιών (GST). Κατά το οικονομικό έτος 2027, ενδέχεται να χρειαστεί να παραταθούν τα μέτρα αυτά έως ότου μειωθούν οι πιέσεις στο κόστος. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε πρόσφατα μια νέα στρατηγική για τη δημιουργία αποθεμάτων καυσίμων και θέσπισε άτοκα δάνεια ύψους 1 δισεκατομμυρίου AUD για τη στήριξη των επιχειρήσεων που έχουν πληγεί περισσότερο από την έλλειψη καυσίμων. Ο προϋπολογισμός για την περίοδο 2026-2027 παρέχει στήριξη στην αγορά κατοικιών μέσω της επένδυσης 2 δισ. AUD σε υποδομές που διευκολύνουν την κατασκευή κατοικιών και θα στοχεύει στην ενίσχυση της παραγωγικότητας μέσω της μείωσης της διοικητικής γραφειοκρατίας. Η κυβέρνηση των Εργατικών θα συνεχίσει να υποστηρίζει την πράσινη μετάβαση («Future Made-In-Australia») και τη συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό, μειώνοντας τον ελάχιστο συντελεστή φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων κατά μία μονάδα. Οι προσπάθειες για τον περιορισμό των δαπανών θα επικεντρωθούν στο Εθνικό Σύστημα Ασφάλισης Αναπηρίας. Η κυβέρνηση θα περιορίσει σταδιακά την αύξηση του κόστους του προγράμματος, καθιστώντας αυστηρότερες τις προϋποθέσεις επιλεξιμότητας και επανεξετάζοντας τα σχέδια. Τόσο για το οικονομικό έτος 2026 όσο και για το οικονομικό έτος 2027, τα έσοδα αναμένεται να αυξηθούν σημαντικά, προσφέροντας κάποια ανακούφιση, χάρη στα έκτακτα έσοδα από τις υψηλότερες τιμές του υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) και τον πληθωρισμό. Συνολικά, το δημοσιονομικό έλλειμμα αναμένεται να παραμείνει, ενώ η αύξηση των πληρωμών τόκων και η ανεπαρκής ανάπτυξη ενδέχεται να επιβαρύνουν το δημόσιο χρέος.
Το 2025, το έλλειμμα του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών συνέχισε να διευρύνεται, αν και με βραδύτερο ρυθμό σε σχέση με το 2024, καθώς το πλεόνασμα του εμπορίου αγαθών μειώθηκε σταδιακά εν μέσω της πτώσης των τιμών βασικών εξαγωγικών εμπορευμάτων. Το 2026, η δυναμική του εμπορίου αγαθών και υπηρεσιών αναμένεται να παραμείνει ασταθής και θα συνδέεται στενά με τις εξελίξεις στη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή. Η ανάκαμψη του τουρισμού ενδέχεται να χάσει τη δυναμική της, ενώ οι προβλέψεις για την ανάπτυξη των εμπορικών εταίρων έχουν αναθεωρηθεί προς τα κάτω, γεγονός που μετριάζει την εξωτερική ζήτηση. Ωστόσο, η Αυστραλία θα επωφεληθεί από τις υψηλότερες τιμές και τη ζήτηση για ΥΦΑ και θερμικό άνθρακα, καθώς οι διαταραχές στο συγκρότημα πετρελαίου και φυσικού αερίου Ras Laffan του Κατάρ ενδέχεται να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις. Αντίθετα, οι εξαγωγές σιδηρομεταλλεύματος εκτίθενται σε κινδύνους πτώσης λόγω των καιρικών διαταραχών που σημειώθηκαν στις αρχές του έτους, αλλά κυρίως λόγω του έντονου ανταγωνισμού από τη Γουινέα και της μειωμένης ζήτησης από την Κίνα. Οι εξαγωγές γεωργικών προϊόντων αναμένεται να μειωθούν λόγω της πτώσης των τιμών και των όγκων, αν και από υψηλά επίπεδα, οπότε θα παραμείνουν ακόμα σε υψηλά επίπεδα. Οι εξαγωγές βοείου κρέατος προς τις ΗΠΑ, οι οποίες έφτασαν σε ιστορικό υψηλό το 2025, θα επωφεληθούν από την απαλλαγή από δασμούς.
Οι εισαγωγές θα αυξηθούν λόγω των υψηλών τιμών του πετρελαίου και των συνεχιζόμενων αγορών εξοπλισμού που σχετίζεται με την τεχνητή νοημοσύνη, αν και η αύξηση αυτή θα περιοριστεί εν μέρει από την υποτονική εγχώρια ζήτηση. Ως αποτέλεσμα, το έλλειμμα του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών θα αυξηθεί το 2026 και θα διευρυνθεί περαιτέρω λόγω του μεγάλου καθαρού εισοδηματικού ελλείμματος, το οποίο αντανακλά τις πληρωμές τόκων για διεθνή δάνεια και τις σημαντικές πληρωμές μερισμάτων στο εξωτερικό προς ξένους επενδυτές σε εταιρείες εξόρυξης. Το έλλειμμα χρηματοδοτείται από ένα συνδυασμό αγορών ξένου χρέους και εισροών άμεσων ξένων επενδύσεων.
Η Αυστραλία στρέφεται προς διαφοροποιημένες εμπορικές συμφωνίες σε περιόδους αβεβαιότητας
Στις ομοσπονδιακές εκλογές της Αυστραλίας στις 3 Μαΐου 2025, η απερχόμενη κυβέρνηση των Εργατικών εξασφάλισε μια πειστική νίκη. Με ηγέτη τον πρωθυπουργό Άντονι Αλμπανέζε, το Εργατικό Κόμμα αύξησε την κοινοβουλευτική του πλειοψηφία και εξασφάλισε ρεκόρ αριθμού εδρών στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Κατέχουν πλέον 94 από τις 150 έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων (η Κάτω Βουλή, η οποία εκλέγεται για τριετή θητεία) και σχετική πλειοψηφία 29 από τις 76 έδρες στη Γερουσία (η Άνω Βουλή, η οποία εκλέγεται για εξαετή θητεία), πράγμα που σημαίνει ότι η κυβέρνηση πρέπει να εξασφαλίσει τη στήριξη των πράσινων και των ανεξάρτητων γερουσιαστών για να μπορέσει να ψηφίσει νομοθεσία. Ο κύριος πολιτικός αντίπαλος, ο Συνασπισμός Φιλελευθέρων/Εθνικών (Lib/Nat), έχει αποδυναμωθεί, γεγονός που αντανακλά εν μέρει την αυξανόμενη αντίθεση του κοινού σε θέσεις που θεωρούνται ευθυγραμμισμένες με τον Ντόναλντ Τραμπ. Το ακροδεξιό κόμμα «One Nation» κερδίζει έδαφος λόγω των επίμονων πιέσεων στο κόστος διαβίωσης και του αυξανόμενου αντιμεταναστευτικού κλίματος.
Η οικονομία της Αυστραλίας είναι εκτεθειμένη στη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, καθώς τα πετρελαϊκά προϊόντα αντιπροσωπεύουν περίπου το ήμισυ της ενεργειακής της κατανάλωσης, ενώ η εγχώρια παραγωγή είναι πολύ περιορισμένη. Πριν από τη σύγκρουση, τα αποθέματα πετρελαίου και πετρελαιοειδών κάλυπταν μόνο 49 ημέρες καθαρών εισαγωγών, το χαμηλότερο επίπεδο μεταξύ των χωρών του ΔΟΕ. Η κυβέρνηση χρησιμοποιεί τις εξαγωγές φυσικού αερίου και άνθρακα ως μοχλό πίεσης για να εξασφαλίσει τις εισαγωγές πετρελαίου μέσω εμπορικών συμφωνιών με προμηθευτές της Ασίας. Για παράδειγμα, η Αυστραλία και η Ιαπωνία υπέγραψαν τον Μάιο κοινή συμφωνία για τον ενεργειακό εφοδιασμό, η οποία επεκτείνεται επίσης στους τομείς των ορυκτών και της άμυνας. Η συνεργασία αυτή συνάδει με την ευρύτερη στρατηγική της Αυστραλίας, η οποία ακολουθείται από το 2020, με στόχο τη μείωση της έκθεσής της στις παγκόσμιες αναταραχές και της εξάρτησής της από την Κίνα και τις ΗΠΑ, μέσω της διαφοροποίησης των εμπορικών της εταίρων με τη σύναψη πολυάριθμων συμφωνιών (Ινδία, ΗΑΕ, Ηνωμένο Βασίλειο κ.λπ.). Το πιο πρόσφατο παράδειγμα ήταν η υπογραφή της συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου με την Ευρωπαϊκή Ένωση, για την οποία οι διαπραγματεύσεις επανεκκινήθηκαν στις αρχές του 2026 εν μέσω αυξημένης παγκόσμιας αβεβαιότητας.
Εκτός από το εμπόριο, τα τελευταία χρόνια παρατηρείται επίσης μια στροφή στην εξωτερική και αμυντική πολιτική της Αυστραλίας, με την πιο σημαντική αλλαγή να αποτελεί η υπογραφή της στρατιωτικής συμφωνίας AUKUS με τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο τον Σεπτέμβριο του 2021. Ενώ η συμφωνία ασφάλειας αποσκοπεί στην αντιμετώπιση του κινεζικού επεκτατισμού στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού και στην ενίσχυση της άτυπης στρατιωτικής και διπλωματικής συνεργασίας μεταξύ των ΗΠΑ, της Ινδίας, της Ιαπωνίας και της Αυστραλίας (στο πλαίσιο της QUAD), η αυστραλιανή πολιτική επικεντρώνεται περισσότερο στην ανάπτυξη μιας νέας ταυτότητας ως στρατηγικού συμμάχου παρά στην παρεμπόδιση της Κίνας, η οποία παραμένει βασικός οικονομικός εταίρος. Μετά την κλιμάκωση των εντάσεων στις αρχές του 2023, η Αυστραλία και η Κίνα προχώρησαν προς την ομαλοποίηση των εμπορικών τους σχέσεων μέσω ανανεωμένων οικονομικών δεσμεύσεων και ανανεωμένου διαλόγου υψηλού επιπέδου.

Κίνα
Ιαπωνία
Νότια Κορέα
Ινδία
Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής
Ευρώπη