Η διαρθρωτική οικονομική ανάκαμψη παραμένει σε μεγάλο βαθμό ανέπαφη
Το ΑΕΠ της Ιαπωνίας αυξήθηκε κατά 1,6% τα τρία πρώτα τρίμηνα του 2025, πολύ πάνω από την εκτίμηση της Τράπεζας της Ιαπωνίας για τον δυνητικό ρυθμό ανάπτυξης, που κυμαίνεται γύρω στο 0,5%. Η υπεραπόδοση αυτή μπορεί να αποδοθεί εν μέρει στη χαμηλή βάση του προηγούμενου έτους, όταν η παραγωγή και οι εξαγωγές αυτοκινήτων διακόπηκαν λόγω ενός σκανδάλου ασφάλειας. Ωστόσο, η διαρθρωτική ανάκαμψη των ιδιωτικών επενδύσεων και της κατανάλωσης διατηρεί σταθερή δυναμική. Οι ακαθάριστες επενδύσεις κεφαλαίου κατέγραψαν τον ταχύτερο ετήσιο ρυθμό αύξησης από το 2014, με πρωτοπόρους τους τομείς των μεταφορών και του μηχανολογικού εξοπλισμού. Αυτή η ραγδαία αύξηση υποστηρίχθηκε από τα ισχυρά εταιρικά κέρδη, ενώ τα φορολογικά κίνητρα για την βιομηχανική αυτοματοποίηση και τις επενδύσεις που σχετίζονται με τα ηλεκτρικά οχήματα πιθανώς υπερίσχυσαν της αρνητικής επίδρασης από τα υψηλότερα έξοδα τόκων. Εν τω μεταξύ, η ιδιωτική κατανάλωση αυξήθηκε για έξι συνεχόμενα τρίμηνα, καθώς ο εισερχόμενος τουρισμός στήριξε τις πωλήσεις διαρκών αγαθών και υπηρεσιών που σχετίζονται με τον τουρισμό, ενώ η ισχυρή αύξηση των μισθών συνέβαλε στην αντιστάθμιση του αυξανόμενου κόστους διαβίωσης για τα νοικοκυριά της χώρας. Σε εξωτερικό επίπεδο, το φαινόμενο της πρόωρης πραγματοποίησης παραγγελιών (frontloading) ήταν σχετικά περιορισμένο στην Ιαπωνία. Η τάση αυτή οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη μεγάλη εξάρτηση της Ιαπωνίας από τις εξαγωγές αυτοκινήτων προς τις ΗΠΑ, όπου οι δασμοί βάσει του Άρθρου 232 παραμένουν σε ισχύ από τις αρχές του δεύτερου τριμήνου. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με αγορές όπου η καθυστέρηση της πλήρους εφαρμογής των αμοιβαίων δασμών έως το τρίτο τρίμηνο προκάλεσε μια βιασύνη για την αποστολή εμπορευμάτων πριν από την επιβολή των υψηλότερων δασμών. Εν τω μεταξύ, η αναδιάρθρωση του εμπορίου, και ιδίως η στροφή προς τις εξαγωγές τεχνολογικών προϊόντων προς τις αναδυόμενες αγορές της Ασίας, έχει στηρίξει την ανάπτυξη.
Κοιτώντας προς το 2026, αναμένουμε ότι η οικονομία της Ιαπωνίας θα επιβραδυνθεί καθώς θα γίνεται αισθητή η επίδραση των αμερικανικών δασμών. Ωστόσο, η ανάπτυξη θα μπορούσε να παραμείνει πάνω από το δυναμικό της, υποστηριζόμενη από τη διαρθρωτική ανάκαμψη της εγχώριας δραστηριότητας και την αυξημένη δημοσιονομική στήριξη. Παρά τη συμφωνία για το εμπόριο, η απόφαση των ιαπωνικών αυτοκινητοβιομηχανιών να απορροφήσουν τους δασμούς στις αποστολές προς τις ΗΠΑ, προκειμένου να προστατεύσουν το μερίδιο αγοράς τους, ενδέχεται να υπονομεύσει τα εταιρικά κέρδη και, ενδεχομένως, να κάνει τις επιχειρήσεις πιο επιφυλακτικές όσον αφορά την αύξηση των κεφαλαιουχικών δαπανών. Η απόφαση αυτή θα μπορούσε επίσης να μετριάσει τον ρυθμό των αυξήσεων των μισθών στον μεταποιητικό τομέα. Παρ’ όλα αυτά, η συνολική αύξηση των μισθών σε ολόκληρη την οικονομία — όπου ο τομέας των υπηρεσιών αντιπροσωπεύει περίπου το 80% της απασχόλησης — αναμένεται να συνεχίσει να υποστηρίζεται από την ανθεκτική δραστηριότητα στον εγχώριο τομέα των υπηρεσιών και τη διαρθρωτική έλλειψη εργατικού δυναμικού. Εν τω μεταξύ, η νεοσυσταθείσα κυβέρνηση Τακαΐτσι ενέκρινε ένα πακέτο τόνωσης της οικονομίας ύψους 21,3 τρισεκατομμυρίων γιεν (που αντιστοιχεί σε περίπου 3,3% του ΑΕΠ), το οποίο εστιάζει σε μέτρα αντιμετώπισης του πληθωρισμού, σε κεφαλαιουχικές δαπάνες για τη διαχείριση κρίσεων και την ανάπτυξη, καθώς και στην αύξηση των αμυντικών δαπανών. Το πακέτο εκκρεμεί ακόμη η έγκριση από το κοινοβούλιο, η οποία αναμένεται να πραγματοποιηθεί έως το τέλος του έτους και ενδέχεται να τροποποιηθεί κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων με τα κόμματα της αντιπολίτευσης, δεδομένης της έλλειψης πλειοψηφίας της κυβερνητικής συμμαχίας και στις δύο Βουλές. Ωστόσο, δεδομένης της ευρείας επεκτατικής στάσης που επιδεικνύουν τα περισσότερα κόμματα, είναι απίθανο να γίνουν σημαντικές περικοπές και τα τόνωτικά αποτελέσματα αναμένεται να γίνουν αισθητά σε μεγάλο βαθμό το 2026.
Ανανεωμένες ανησυχίες για τη δημοσιονομική βιωσιμότητα
Το πλεόνασμα του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών της Ιαπωνίας συνέχισε να βελτιώνεται το 2025, αυξάνοντας το ποσοστό του από 4,7% του ΑΕΠ το 2024 σε 5,0% κατά τα τρία πρώτα τρίμηνα του 2025. Η βελτίωση αυτή οφείλεται κυρίως στη μείωση των εισαγωγών λόγω της ενίσχυσης του γιεν και των χαμηλότερων τιμών του άνθρακα και του αργού πετρελαίου. Παράλληλα, η αύξηση των εξαγωγών εξοπλισμού κατασκευής ημιαγωγών προς τις αγορές της Νοτιοανατολικής Ασίας μείωσε την πτώση των εξαγωγών αυτοκινήτων, οι οποίες επηρεάστηκαν αρνητικά από τους δασμούς. Το έλλειμμα στο εμπόριο υπηρεσιών επίσης περιορίστηκε, καθώς η αύξηση του εισερχόμενου τουρισμού ενίσχυσε το πλεόνασμα στις ταξιδιωτικές υπηρεσίες, αντισταθμίζοντας εν μέρει το υψηλότερο κόστος για ξένο λογισμικό, ψηφιακά εργαλεία και άλλες επιχειρηματικές υπηρεσίες. Επιπλέον, το πλεόνασμα πρωτογενών εσόδων ενισχύθηκε περαιτέρω, υποστηριζόμενο από υψηλότερες αποδόσεις στις επενδύσεις μετοχικού κεφαλαίου.
Ωστόσο, η άνοδος των επιτοκίων και η πολιτική δυναμική για δημοσιονομική επέκταση έχουν αναζωπυρώσει τις ανησυχίες σχετικά με τη δημοσιονομική θέση της Ιαπωνίας. Ο επίμονα υψηλός πληθωρισμός, που υπερβαίνει τον στόχο του 2% της Τράπεζας της Ιαπωνίας (BOJ), σε συνδυασμό με τις αυξήσεις των επιτοκίων και την απόφαση της BOJ να μειώσει τις αγορές κρατικών ομολόγων της Ιαπωνίας (JGB), έχει ωθήσει τις αποδόσεις των κρατικών ομολόγων σε υψηλά επίπεδα πολλών δεκαετιών για τις περισσότερες διάρκειες. Από τη θετική πλευρά, η δημοσιονομική θέση της Ιαπωνίας έχει βελτιωθεί τα τελευταία χρόνια. Για πρώτη φορά από το οικονομικό έτος 2007, το πρωτογενές έλλειμμα περιορίστηκε σε περίπου 1% του ΑΕΠ το οικονομικό έτος 2024. Η βελτίωση αυτή αντανακλά σε μεγάλο βαθμό την αύξηση των φορολογικών εσόδων, καθώς η υποτίμηση του γιεν και ο πληθωρισμός μετά την πανδημία ενίσχυσαν τα έσοδα από τον φόρο εταιρειών και τον φόρο κατανάλωσης, ενώ οι υψηλότεροι μισθοί αύξησαν τις εισπράξεις από τον φόρο εισοδήματος. Η συρρίκνωση του πρωτογενούς ελλείμματος, σε συνδυασμό με την ισχυρή ονομαστική αύξηση του ΑΕΠ, μείωσε τον δείκτη δημόσιου χρέους προς το ΑΕΠ από το υψηλό επίπεδο του 216% το οικονομικό έτος 2022 στο 207% το οικονομικό έτος 2024, σύμφωνα με εκτιμήσεις της κυβέρνησης.
Ωστόσο, αυτές οι βελτιώσεις κινδυνεύουν να αντιστραφούν. Ο παρατεταμένος πληθωρισμός έχει πυροδοτήσει τη δυσαρέσκεια των νοικοκυριών, με αποτέλεσμα η κυβερνητική συμμαχία να χάσει την κοινοβουλευτική της πλειοψηφία και να ακουστούν φωνές από τα περισσότερα κόμματα που ζητούν δημοσιονομική επέκταση. Η περιορισμένη αποτελεσματικότητα των προσωρινών μέτρων ανακούφισης, όπως οι χρηματικές ενισχύσεις και οι επιδοτήσεις, στην ελάφρυνση του βάρους του πληθωρισμού έχει πυροδοτήσει απαιτήσεις για πιο μόνιμες αλλαγές, όπως μειώσεις στους φόρους καυσίμων και κατανάλωσης. Και τα δύο μέτρα περιλαμβάνονται στον πρόσφατα καταρτισθέντα συμπληρωματικό προϋπολογισμό υπό την κυβέρνηση Τακαΐτσι. Ωστόσο, η εφαρμογή αυτών των αλλαγών χωρίς την εξασφάλιση εναλλακτικών πηγών εσόδων ή τη μείωση των δαπανών θα ενέτεινε αναπόφευκτα τους κινδύνους για τη δημοσιονομική βιωσιμότητα.
Σημάδια επιστροφής στην «Abenomics» και επιδείνωση των σχέσεων με την Κίνα
Το κυβερνών Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDP) της Ιαπωνίας εξέλεξε στις 4 Οκτωβρίου ως νέα ηγέτιδά του τη Σανάε Τακαΐτσι, βασική προσωπικότητα στο υπουργικό συμβούλιο του πρώην πρωθυπουργού Άμπε και δεύτερη στις περσινές προεδρικές εκλογές του LDP. Διαδέχθηκε τον Σιγκέρου Ισίμπα, ο οποίος παραιτήθηκε μετά την απώλεια της πλειοψηφίας του κόμματος στην Άνω Βουλή. Ωστόσο, η πορεία της προς την πρωθυπουργία δεν ήταν καθόλου ομαλή, καθώς περιπλέχθηκε από την αποχώρηση του Κομέιτο από τη δεκαετή συμμαχία, αν και το ζήτημα επιλύθηκε αργότερα μέσω μιας νέας συνεργασίας με το Κόμμα Καινοτομίας της Ιαπωνίας. Η Τακαΐτσι υπήρξε ένθερμη υποστηρίκτρια της «Abenomics», αλλά εξέφρασε επίσης σεβασμό στην ανεξαρτησία της Τράπεζας της Ιαπωνίας όσον αφορά την ομαλοποίηση της νομισματικής πολιτικής, εν μέσω επίμονων πληθωριστικών πιέσεων και ενός αδύναμου γιεν. Κατά συνέπεια, η προσέγγισή της όσον αφορά τα μέτρα οικονομικής τόνωσης αναμένεται να στηριχθεί σε μεγάλο βαθμό σε δημοσιονομικά μέτρα, όπως αποδεικνύεται από το τεράστιο δημοσιονομικό πακέτο που εγκρίθηκε μόλις έναν μήνα μετά την ανάληψη των καθηκόντων της. Σύμφωνα με την κληρονομιά του Άμπε, η Τακαΐτσι έχει επίσης υποστηρίξει αποφασιστικές θέσεις εξωτερικής πολιτικής, συμπεριλαμβανομένης της επιτάχυνσης των σχεδίων για την αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 2% του ΑΕΠ και της τροποποίησης των συνταγματικών διατάξεων που απαγορεύουν στην Ιαπωνία να διαθέτει ένοπλες δυνάμεις.
Εν τω μεταξύ, η Ιαπωνία και η Κίνα βρίσκονται σε σύγκρουση μετά τις δηλώσεις της πρωθυπουργού Τακαΐτσι ότι μια κινεζική στρατιωτική επίθεση κατά της Ταϊβάν θα μπορούσε να αποτελέσει «κατάσταση που απειλεί την επιβίωση» της Ιαπωνίας. Αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει ένα πιθανό σενάριο που θα δικαιολογούσε τη χρήση βίας από την Ιαπωνία βάσει της νομοθεσίας για την ασφάλεια του 2015, η οποία διεύρυνε το πεδίο εφαρμογής της συλλογικής αυτοάμυνας υπό τρεις νέες προϋποθέσεις. Αν και η Τακαΐτσι έχει δεσμευτεί να αποφύγει παρόμοιες δηλώσεις στο μέλλον, το Πεκίνο καταδίκασε τη δήλωση ως παρέμβαση στις εσωτερικές του υποθέσεις και έθεσε το ζήτημα στα Ηνωμένα Έθνη. Στο οικονομικό μέτωπο, η Κίνα αντέδρασε αναστέλλοντας τις εισαγωγές ιαπωνικών θαλασσινών και επιβάλλοντας τουριστικό μποϊκοτάζ, γεγονός που επηρέασε αρνητικά τις εξαγωγές της Ιαπωνίας και την εισερχόμενη κατανάλωση. Οποιαδήποτε περαιτέρω κλιμάκωση των εντάσεων ενέχει τον κίνδυνο διαταραχής των εφοδιαστικών αλυσίδων στον τομέα των ΤΠΕ και της προηγμένης μεταποίησης. Με βάση προηγούμενα παραδείγματα, όπως οι εμπορικές εντάσεις μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ και η διαμάχη μεταξύ Ιαπωνίας και Κορέας το 2019, η Κίνα ενδέχεται να περιορίσει τις εξαγωγές σπάνιων γαιών —που είναι ζωτικής σημασίας για τις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων και τους ημιαγωγούς—, ενώ η Ιαπωνία θα μπορούσε να ενισχύσει τους ελέγχους σε εξοπλισμό ακριβείας και ειδικά χημικά προϊόντα που είναι απαραίτητα για την κατασκευή μικροτσίπ.

Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής
Κίνα
Ευρώπη
Νότια Κορέα
Ταϊβάν
Αυστραλία
Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα