Η Coface, ο πάροχος ασφάλισης εμπορικών πιστώσεων και επιχειρηματικών πληροφοριών, δημοσίευσε την πρώτη έκδοση της έρευνάς της σχετικά με τη συμπεριφορά πληρωμών των εταιρειών του Ηνωμένου Βασιλείου, επισημαίνοντας ότι οι επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετωπίζουν ένα εξαιρετικά υψηλό επίπεδο καθυστερημένων πληρωμών σε σύγκριση με άλλες χώρες.
- Το 90% των εταιρειών του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετώπισαν καθυστερήσεις πληρωμών τον περασμένο χρόνο. Το 44% λέει ότι οι καθυστερήσεις είναι πιο συχνές από ό,τι πριν
- Η μέση καθυστέρηση πληρωμών ανέρχεται στις 32 ημέρες, με τις μικρές και τις πολύ μικρές επιχειρήσεις να είναι οι πιο εκτεθειμένες σε κινδύνους ταμειακών ροών
- Το 37% των εταιρειών αναμένει μείωση των καθυστερήσεων πληρωμών το 2026 και η αισιοδοξία είναι άνιση μεταξύ των τομέων και των μεγεθών των εταιρειών
Οι επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετωπίζουν ρεκόρ καθυστερήσεων πληρωμών σε σύγκριση με τους αντίστοιχους παγκόσμιους ανταγωνιστές τους
Η έρευνα αποκαλύπτει ότι ένα συντριπτικό 90% των επιχειρήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις, με σχεδόν τις μισές (44%) να αναφέρουν αυτά τα προβλήματα συχνότερα από ό,τι στο παρελθόν. Το ποσοστό αυτό είναι σημαντικά υψηλότερο από ό,τι σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, με τις Γαλλία, Γερμανία και Πολωνία να αναφέρουν 85%, 81% και 60% αντίστοιχα. Είναι επίσης υψηλότερο από τα ποσοστά καθυστερημένων πληρωμών που παρατηρούνται εκτός Ευρώπης, όπου η συχνότητα εμφάνισης είναι περίπου 49% στην Ασία και 51% στη Λατινική Αμερική.
Πρόσφατες μεταρρυθμίσεις, όπως οι Κανονισμοί για τις Πρακτικές Πληρωμών του 2024 και ο Κώδικας Δίκαιων Πληρωμών, αλλάζουν τις αντιλήψεις σχετικά με τις καθυστερημένες πληρωμές, με τις πρώτες βελτιώσεις να αναφέρονται. Ενώ οι περισσότερες εταιρείες καλωσορίζουν αυστηρότερους όρους και εφαρμογή, μόνο το 68,5% των πολύ μικρών και πολύ μικρών επιχειρήσεων αναμένουν καλύτερη ταμειακή ροή, σε σύγκριση με τις μεγαλύτερες εταιρείες που βλέπουν ισχυρότερα κέρδη στην εμπιστοσύνη και τις επενδύσεις.
«Οι καθυστερήσεις πληρωμών έχουν γίνει μια καθοριστική πρόκληση για τις επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου, απειλώντας τη χρηματοοικονομική σταθερότητα των πιο ευάλωτων επιχειρήσεων. Ενώ οι νέοι κανονισμοί και η βελτίωση του κλίματος προσφέρουν ελπίδα, η ανάκαμψη πρέπει να είναι ευρείας βάσης για να διασφαλιστεί ότι οι μικρότερες εταιρείες δεν θα μείνουν πίσω καθώς εξελίσσονται οι πρακτικές πληρωμών»
Benoit Urbin, Country Manager για το Ηνωμένο Βασίλειο και Ιρλανδία
Όροι Πληρωμής: ευρέως διαδεδομένη πρακτική, αλλά με αυξανόμενους κινδύνους
Η προσφορά προθεσμιών πληρωμής παραμένει μια σχεδόν καθολική πρακτική μεταξύ των επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου, με μόνο το 3% των εταιρειών να αρνούνται να χορηγήσουν πίστωση στους αγοραστές τους. Οι πιο συνηθισμένες προθεσμίες πληρωμής κυμαίνονται μεταξύ 1 και 30 ημερών (37% των ερωτηθέντων), ενώ σχεδόν οι μισές εταιρείες έχουν παρατείνει τις προθεσμίες τους τον τελευταίο χρόνο. Οι πολύ μικρές και οι πολύ μικρές εταιρείες τείνουν να προσφέρουν μικρότερες προθεσμίες (κατά μέσο όρο 46 ημέρες), σε σύγκριση με τις μεγάλες εταιρείες (56 ημέρες), γεγονός που αντανακλά την πιο περιορισμένη ικανότητά τους να απορροφούν τις καθυστερήσεις πληρωμών. Οι τομεακές διαφορές είναι επίσης αξιοσημείωτες: οι επιχειρηματικές υπηρεσίες και ο χρηματοοικονομικός τομέας συχνά χορηγούν μεγαλύτερες προθεσμίες, ενώ οι φαρμακευτικές εταιρείες και τα μέσα ενημέρωσης προτιμούν μικρότερες προθεσμίες.
Καθυστερήσεις πληρωμών: μια επίμονη και εκτεταμένη πρόκληση
Η έρευνα αποκαλύπτει ότι οι καθυστερήσεις πληρωμών αποτελούν πλέον συστημικό πρόβλημα για τις επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι πολύ μικρές και οι πολύ μικρές επιχειρήσεις είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένες, με σχεδόν το 50% να αναφέρει ότι αντιμετώπισε συχνότερες καθυστερήσεις σε σύγκριση με 39% και 42% μεταξύ των μεσαίων και μεγάλων επιχειρήσεων αντίστοιχα, καθώς οι συντομότερες προθεσμίες πληρωμής και τα περιορισμένα ταμειακά αποθέματα τις καθιστούν πιο ευάλωτες σε χρηματοοικονομικούς κραδασμούς. Η μέση καθυστέρηση ανέρχεται πλέον στις 32 ημέρες, ένα ποσοστό σταθερό για όλα τα μεγέθη εταιρειών, αλλά με δυσανάλογο αντίκτυπο στις μικρότερες επιχειρήσεις.
Τομεακές αντιθέσεις και υποκείμενες αιτίες
Η έρευνα αναδεικνύει σημαντικές ανισότητες μεταξύ των τομέων.
Οι κλάδοι των Κατασκευών και της /Αυτοκινητοβιομηχανίας/Μεταφορώνεπηρεάζονται περισσότερο από τις αυξανόμενες καθυστερήσεις πληρωμών (95% και 93% αντίστοιχα), ενώ οι εκδόσεις, communications & media (60%), αγροδιατροφή (78%), και οι μη κερδοσκοπικοί, κυβερνητικοί και εκπαιδευτικοί οργανισμοί (78%) αναφέρουν λιγότερα προβλήματα. Αυτό οφείλεται συχνά σε μεγαλύτερες προθεσμίες πληρωμής ή σε ισχυρότερη πειθαρχία έναντι των αγοραστών.
Οι μεγαλύτερες μέσες καθυστερήσεις αναφέρθηκαν στις κατασκευές (38,2 ημέρες) και στις επιχειρηματικές υπηρεσίες (38,1 ημέρες), ενώ οι μικρότερες ήταν στις εκδόσεις, τις επικοινωνίες και τα μέσα ενημέρωσης (21 ημέρες). Παρά το γεγονός ότι είχαν τη χαμηλότερη μέση καθυστέρηση, περίπου το 50% των εταιρειών στον τομέα των εκδόσεων, των επικοινωνιών και των μέσων ενημέρωσης δήλωσαν ότι οι καθυστερήσεις πληρωμών είχαν σημαντικό αντίκτυπο στις ταμειακές τους ροές.
Ο κύριος λόγος για τις καθυστερήσεις πληρωμών έχει μετατοπιστεί περισσότερο από λειτουργικά προβλήματα στις οικονομικές δυσκολίες των αγοραστών, με ορισμένες εταιρείες να επισημαίνουν ακόμη και σκόπιμες αναβολές που δεν σχετίζονται με προβλήματα ρευστότητας.
- Οι κατασκευές, η φιλοξενεία και οι τομείς χαρτί/ξύλο τονίζουν την αύξηση των επιτοκίων ως τον μεγαλύτερο κίνδυνο που συμβάλλει στις καθυστερήσεις πληρωμών
- Χημικά προϊόντα για επιχειρηματικές υπηρεσίες, ενέργεια & οι τομείς των πλαστικών, των χρηματοοικονομικών και των ΤΠΕ δήλωσαν ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος ήταν οι απειλές για την κυβερνοασφάλεια
- Άλλοι τομείς ανέφεραν ως κινδύνους τις διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας (αυτοκινητοβιομηχανία/μεταφορές, μεταποίηση και λιανικό εμπόριο) και τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού σε βασικούς τομείς (αγροδιατροφή και φαρμακευτικά προϊόντα).
Προοπτικές για το 2026: συγκρατημένη αισιοδοξία
Παρά τις τρέχουσες προκλήσεις, υπάρχουν σημάδια ελπίδας. Πάνω από το ένα τρίτο των εταιρειών αναμένουν μείωση των καθυστερήσεων πληρωμών το 2026, ενισχυμένες από τη βελτίωση του οικονομικού κλίματος και τις προσδοκίες για ισχυρότερη κερδοφορία και ταμειακή ροή. Ωστόσο, αυτή η αισιοδοξία είναι άνιση, με τις πολύ μικρές και πολύ μικρές επιχειρήσεις να παραμένουν πιο επιφυλακτικές - το 66% πιστεύει ότι η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου θα επιδεινωθεί περαιτέρω ή θα παραμείνει αμετάβλητη το 2026, και αρκετοί τομείς εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν διαρθρωτικούς κινδύνους, όπως η αστάθεια των επιτοκίων, οι κυβερνοαπειλές και οι διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Η Coface, η οποία καλύπτει παγκόσμιο εμπόριο αξίας 600 δισεκατομμυρίων λιρών, βοηθά τις εταιρείες να ασφαλιστούν έναντι του κινδύνου μη πληρωμής αγαθών και υπηρεσιών από τους οφειλέτες. Ως εκ τούτου, συλλέγει και επεξεργάζεται τεράστιες ποσότητες δεδομένων σχετικά με τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι εταιρείες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, παρέχοντάς της μια μοναδικά λεπτομερή εικόνα της πρώτης γραμμής των πληρωμών και του κινδύνου ρευστότητας - όταν συσσωρεύονται οικονομικές πιέσεις στο σύστημα, τείνει να τις εντοπίζει σε πρώιμο στάδιο.
> Διαβάστε Ολόκληρη την "UK Payment" Έρευνα (.pdf) <
