Εσουατίνι

Προσωρινή οικονομική επιβράδυνση

Το Βασίλειο της Εσουατίνι βιώνει μια οικονομική επιβράδυνση που αναμένεται να συνεχιστεί έως το 2027, λόγω του αυξανόμενου πληθωρισμού, ιδίως των τιμών των καυσίμων, ενός πιθανού φαινομένου Ελ Νίνιο, καθώς και της επιβράδυνσης της ανάπτυξης στον τομέα του τουρισμού και των δημόσιων επενδύσεων. Ωστόσο, η επιβράδυνση αναμένεται να παραμείνει μέτρια, καθώς οι μισθοί στον δημόσιο τομέα αυξήθηκαν πρόσφατα σημαντικά, η ανάπτυξη των υποδομών συνεχίζεται και οι εξαγωγές παραμένουν ανθεκτικές, ιδίως οι εξαγωγές ζάχαρης προς τη Νότια Αφρική.

Ο τομέας των υπηρεσιών εξακολουθεί να αποτελεί τον κύριο πυλώνα της οικονομίας, αντιπροσωπεύοντας πάνω από το 56% της προστιθέμενης αξίας το 4ο τρίμηνο του 2025, σημειώνοντας αύξηση κατά 9,9% σε ετήσια βάση. Η επίδοση αυτή αντανακλά την ανάπτυξη στο χονδρικό και λιανικό εμπόριο, καθώς και στις χρηματοοικονομικές και ασφαλιστικές υπηρεσίες. Ο τουρισμός παρέμεινε ανθεκτικός παρά τις υψηλότερες τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων. Αν και η γεωργία αντιπροσωπεύει μόνο το 7% του ΑΕΠ, απασχολεί σχεδόν το 20% του εργατικού δυναμικού. Η εξάπλωση της αφθώδους πυρετού στο ζωικό κεφάλαιο από τον Μάιο του 2025 έχει επηρεάσει τα εισοδήματα, τα οποία ενδέχεται επίσης να πληγούν από τις επιπτώσεις του φαινομένου «El Niño». Ο δευτερογενής τομέας στηρίζεται σε διάφορες εξαγωγικές βιομηχανίες που συνεχίζουν να παρουσιάζουν ικανοποιητικές επιδόσεις, όπως η ζάχαρη, τα συμπυκνώματα ποτών, τα ενδύματα, η πριστή ξυλεία, ο πολτός και τα χημικά προϊόντα.

Ωστόσο, η ανάπτυξη εξακολουθεί να καθοδηγείται κυρίως από τις επενδύσεις, ιδίως μέσω δημόσιων και ιδιωτικών έργων υποδομής. Η κατασκευή του φράγματος Mpakeni βρίσκεται σε εξέλιξη. Ένα εθνικό πρόγραμμα που ξεκίνησε τον Ιούλιο του 2026, αξίας 175,7 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ και χρηματοδοτούμενο κατά 80% από την Αφρικανική Τράπεζα Ανάπτυξης, έχει προοριστεί για την κατασκευή δύο σημαντικών οδικών διαδρόμων σε ολόκληρη τη χώρα. Το αρδευτικό έργο Mkhondvo-Ngwavuma (2,8 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, χρηματοδοτούμενο σε μεγάλο βαθμό από διεθνείς οργανισμούς) προχωρά και θα καταστήσει δυνατή την καλλιέργεια περίπου 9.400 εκταρίων γης. Το έργο του Στρατηγικού Αποθέματος Πετρελαίου Phuzumoya, το οποίο υποστηρίζεται με χρηματοδότηση ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ από την Ταϊβάν, αποσκοπεί στη δημιουργία στρατηγικού αποθέματος 80 εκατομμυρίων λίτρων πετρελαϊκών προϊόντων. Παράλληλα, η ιδιωτική κατανάλωση, αν και περιορίζεται από τη διαδεδομένη φτώχεια, ωφελείται από την αύξηση των πιστώσεων προς τα νοικοκυριά (+7,1% σε ετήσια βάση τον Μάρτιο του 2026) και τις αυξήσεις των μισθών στον δημόσιο τομέα. Η άνοδος των τιμών της ενέργειας αποτελεί κίνδυνο, αλλά ο αντίκτυπός της στην εγχώρια ζήτηση αναμένεται να παραμείνει περιορισμένος. Καθώς ο πληθωρισμός παραμένει χαμηλότερος από ό,τι στη Νότια Αφρική, η Κεντρική Τράπεζα της Εσουατίνι διατήρησε το επιτόκιο πολιτικής της αμετάβλητο στο 6,75%, παρά την αύξηση κατά 25 μονάδες βάσης που επέβαλε η Τράπεζα της Νότιας Αφρικής.

Αύξηση του κόστους εισαγωγής πετρελαίου

Το δημοσιονομικό έλλειμμα διευρύνθηκε σημαντικά μεταξύ των οικονομικών ετών 2024-2025 και 2025-2026, κυρίως ως αποτέλεσμα των υψηλότερων μισθών στον δημόσιο τομέα. Μόνο η Φάση II της μισθολογικής μεταρρύθμισης εκτιμάται ότι κόστισε στην κυβέρνηση 13 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Αυξήθηκαν επίσης οι κεφαλαιουχικές δαπάνες. Κατά συνέπεια, οι συνολικές κρατικές δαπάνες αυξήθηκαν από 32,6 δισεκατομμύρια εμαλάνι σε 35,6 δισεκατομμύρια εμαλάνι κατά το οικονομικό έτος 2025-2026, ποσό που αντιστοιχεί στο 37,8% του ΑΕΠ. Σε αυτό προστέθηκε η μείωση των εσόδων από την Τελωνειακή Ένωση της Νότιας Αφρικής (SACU), τα οποία μειώθηκαν κατά 20% κατά το οικονομικό έτος 2025-2026 σε σύγκριση με το οικονομικό έτος 2024-2025.

Κατά τη διάρκεια του οικονομικού έτους 2026-2027, το έλλειμμα αναμένεται να παραμείνει υψηλό. Οι περαιτέρω αυξήσεις των δαπανών για μισθούς, υποδομές, γεωργία (επιδοτήσεις) και υγειονομική περίθαλψη αναμένεται να αντισταθμιστούν από βελτιώσεις στην είσπραξη φόρων και στις μεταβιβάσεις από τη SACU. Η πρώτη βασίζεται στην ψηφιοποίηση. Επιπλέον, η εξάλειψη των «φανταστικών» εργαζομένων και τα μέτρα κατά της διαφθοράς θα συμβάλουν στην επίτευξη των στόχων. Το έλλειμμα χρηματοδοτείται κυρίως μέσω δανεισμού. Η αύξηση του χρέους οφείλεται τόσο στο εσωτερικό χρέος (50,6 % του συνολικού χρέους) όσο και στο εξωτερικό χρέος. Το εξωτερικό χρέος αφορά κυρίως πολυμερείς πιστωτές (67,3 %), ιδίως την Παγκόσμια Τράπεζα και την Αφρικανική Τράπεζα Ανάπτυξης, κυρίως για τη χρηματοδότηση δημόσιων υποδομών, καθώς και διμερείς πιστωτές. Οι πληρωμές τόκων του χρέους γίνονται όλο και πιο επαχθείς και αναμένεται να αντιπροσωπεύουν το 10% των προϋπολογισμένων δαπανών κατά το οικονομικό έτος 2026-2027.

Λόγω του αυξημένου κόστους εισαγωγής πετρελαίου, καθώς και των αυξημένων εισαγωγών που σχετίζονται με μεγάλα έργα υποδομής, το εμπορικό πλεόνασμα και, κατά συνέπεια, το πλεόνασμα του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών έχουν μειωθεί. Το ισοζύγιο υπηρεσιών παραμένει ελλειμματικό, καθώς τα έξοδα μεταφορών και μηχανικών υπηρεσιών υπερβαίνουν τα έσοδα από τον τουρισμό. Οι πληρωμές τόκων επί του χρέους και τα έσοδα των ξένων επενδυτών αντισταθμίζονται από τις μεταβιβάσεις της SACU, τη διεθνή δημοσιονομική στήριξη και τα εμβάσματα των μεταναστών, αν και τα τελευταία έχουν μειωθεί δραστικά: ανήλθαν σε μόλις 33,7 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2025, σε σύγκριση με 132 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2021.

Η απόλυτη μοναρχία τροφοδοτεί τη δυσαρέσκεια

Ο βασιλιάς Μσβάτι Γ΄, ο οποίος κυβερνά εδώ και 40 χρόνια, παραμένει στην εξουσία παρά τη δημοφιλία του. Το πολιτικό σύστημα παραμένει υπό αυστηρό έλεγχο στην τελευταία απόλυτη μοναρχία της Αφρικής: τα πολιτικά κόμματα απαγορεύονται, οι διαδηλώσεις καταστέλλονται συστηματικά, ενώ οι εξουσίες ασφαλείας και οι θεσμικές αρμοδιότητες (συμπεριλαμβανομένης της διάλυσης του Κοινοβουλίου και της απομάκρυνσης υπουργών) συγκεντρώνονται στα χέρια του βασιλιά. Από τους 63 εκλεγμένους βουλευτές (από συνολικά 74 έδρες) στις πιο πρόσφατες κοινοβουλευτικές εκλογές που διεξήχθησαν τον Σεπτέμβριο του 2023, όλοι είναι βασιλόφρονες. Η δυσαρέσκεια του λαού τροφοδοτείται από την υψηλή ανεργία (35% το 2025 και 53% μεταξύ των νέων), τις ελλείψεις στις δημόσιες υπηρεσίες, τη φτώχεια, τη διαφθορά και την απουσία πολιτικών και ατομικών ελευθεριών.

Η Εσουατίνι διατηρεί στενές σχέσεις με τη Νότια Αφρική, τον κύριο εμπορικό της εταίρο, η οποία αντιπροσωπεύει το 70% των εξαγωγών της και το 80% των εισαγωγών της και φιλοξενεί τους εργαζόμενους της στο εξωτερικό. Η θεσμική στασιμότητα αποτελεί πηγή ανησυχίας για την Κοινότητα για την Ανάπτυξη της Νότιας Αφρικής (SADC), αν και είναι απίθανο να παρέμβει, εκτός εάν προκύψει σοβαρή κρίση. Η Εσουατίνι είναι η μόνη αφρικανική χώρα που διατηρεί διπλωματικές σχέσεις με την Ταϊβάν, παρά την πίεση από το Πεκίνο. Τον Ιούνιο του 2025, υπογράφηκε συμφωνία δανείου ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ με την Τράπεζα Εισαγωγών-Εξαγωγών της Δημοκρατίας της Κίνας (Ταϊβάν) για τη χρηματοδότηση της κατασκευής αποθεματικού πετρελαίου. Αυτό έπεται μιας συμφωνίας εμπορικής συνεργασίας που υπογράφηκε το 2024 και της πρόσφατης ανακοίνωσης για οικονομική στήριξη από την Ταϊβάν στους τομείς του τουρισμού και της υγειονομικής περίθαλψης. Τον Αύγουστο του 2025, όταν οι ΗΠΑ επέβαλαν νέους δασμούς στις περισσότερες χώρες, η Εσουατίνι ήταν μία από τις έξι αφρικανικές χώρες στις οποίες χορηγήθηκε εξαίρεση. Η απόφαση αυτή ήταν αποτέλεσμα συμφωνίας μεταξύ των δύο χωρών σχετικά με την υποδοχή ατόμων που απελάθηκαν από τις ΗΠΑ.

Τελευταία ενημέρωση: Αύγουστος 2026