Εσουατίνι

Η ανάπτυξη επιβραδύνθηκε λόγω του εμπορικού πολέμου

Η ανάπτυξη αναμένεται να επιβραδυνθεί περαιτέρω το 2025, αλλά σε μικρότερο βαθμό από ό,τι το 2024. Ενώ ο άμεσος αντίκτυπος του εμπορικού πολέμου στην ανάπτυξη της Εσουατίνι παραμένει περιορισμένος — οι ΗΠΑ αντιπροσώπευαν μόλις το 1,1% των εξαγωγών της το 2024 και οι επιβληθέντες δασμοί ήταν μόλις 10% — οι έμμεσες επιπτώσεις ενδέχεται να είναι πιο σοβαρές. Η οικονομική εξάρτηση της Εσουατίνι από τη Νότια Αφρική, η οποία αντιμετωπίζει δασμούς 30%, την εκθέτει σε μειωμένη εξωτερική ζήτηση, ιδίως σε τομείς που βασίζονται στις εξαγωγές, όπως τα μεταποιημένα τρόφιμα, τα συνδετικά υλικά για την κατασκευή καλουπιών, τα ενδύματα και το ξύλο (πριονισμένο και χαρτοπολτός). Το κλίμα αβεβαιότητας που προκύπτει από τον εμπορικό πόλεμο θα μπορούσε επίσης να επιβραδύνει τις επενδύσεις. Επιπλέον, η εξάπλωση της αφθώδους πυρετού που πλήττει το ζωικό κεφάλαιο από τον Μάιο του 2025 είναι πιθανό να επηρεάσει το γεωργικό ΑΕΠ. Στο πλαίσιο αυτό, η Ευρωπαϊκή Ένωση και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν αναστείλει τις εισαγωγές ζώων και ζωικών προϊόντων από την Εσουατίνι, επηρεάζοντας έτσι τα έσοδα από τις εξαγωγές της. Τα εισοδήματα των νοικοκυριών ενδέχεται επίσης να επηρεαστούν, καθώς το 14% του πληθυσμού απασχολούνταν στον γεωργικό τομέα το 2023. Ωστόσο, η οικονομική συμβολή της γεωργίας είναι σχετικά χαμηλή (7,5% του ΑΕΠ το 2023) και η κυβέρνηση προσπαθεί ήδη να περιορίσει τη νόσο μέσω μέτρων καραντίνας και εμβολιασμού.

Αντίθετα, ορισμένοι παράγοντες αναμένεται να στηρίξουν την ανάπτυξη, ιδίως οι δημόσιες επενδύσεις, όπως το Έργο Άρδευσης Μικρών Αγροτών του Κάτω Ουσούθου, το οποίο χρηματοδοτείται από την Αφρικανική Τράπεζα Ανάπτυξης και την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων. Η πρωτοβουλία αυτή αναμένεται να βελτιώσει την πρόσβαση στο νερό για τη γεωργία και να τονώσει την κατασκευαστική δραστηριότητα. Ο τομέας της εξόρυξης θα συμβάλει επίσης θετικά, χάρη στην αύξηση της παραγωγής άνθρακα. Αυτοί οι παράγοντες, σε συνδυασμό με τη σταδιακή ανάσχεση της αφθώδους πυρετού, αναμένεται να οδηγήσουν σε μια ελαφρά ανάκαμψη της ανάπτυξης το 2026.

Σε συνάρτηση με τον νομισματικό κύκλο της Τράπεζας της Νότιας Αφρικής (SARB), η Κεντρική Τράπεζα της Εσουατίνι (CBE) αποφάσισε να μειώσει το επιτόκιο πολιτικής της κατά 25 μονάδες βάσης τον Μάιο του 2025 (στο 6,75%), διατηρώντας μια ελαφρά αρνητική διαφορά έναντι των επιτοκίων της Νότιας Αφρικής (50 μονάδες βάσης). Προκειμένου να περιορίσει τις εκροές κεφαλαίων και να προστατεύσει τα συναλλαγματικά αποθέματα, η CBE δεν αναμένεται να προβεί σε περαιτέρω μειώσεις των επιτοκίων πριν από το τέλος του 2025. Ωστόσο, το 2026 θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί μείωση των επιτοκίων ως αντίδραση στην αναμενόμενη πτώση του πληθωρισμού, η οποία θα τόνωνε στη συνέχεια τις επενδύσεις και την ιδιωτική κατανάλωση. Ο πληθωρισμός προβλέπεται να παραμείνει εντός του στόχου της κεντρικής τράπεζας, δηλαδή στο εύρος 3–6%, τόσο το 2025 όσο και το 2026. Βραχυπρόθεσμα, η αύξηση των τιμών του κρέατος λόγω του προβλήματος του αφθώδους πυρετού αναμένεται να αντισταθμιστεί από τη μείωση των τιμών άλλων τροφίμων, χάρη στην ανάκαμψη της γεωργικής παραγωγής μετά το φαινόμενο «El Niño» του 2024. Η πτώση των τιμών του πετρελαίου, το οποίο αντιπροσώπευε το 30% των εισαγωγών το 2024, θα συμβάλει επίσης στην άμβλυνση των πιέσεων στις τιμές. Ωστόσο, η υποτίμηση του ραντ της Νότιας Αφρικής έναντι του δολαρίου ΗΠΑ το 2025 και το 2026 θα τροφοδοτήσει τον εισαγόμενο πληθωρισμό.

Η μείωση των μεταβιβάσεων και της βοήθειας από τη SACU επιβαρύνει τα δημόσια οικονομικά της Εσουατίνι

Το δημοσιονομικό έλλειμμα της Εσουατίνι, το οποίο είναι διαρθρωτικό, αναμένεται να διευρυνθεί ελαφρώς κατά το οικονομικό έτος 2025. Τα έσοδα από την Τελωνειακή Ένωση της Νότιας Αφρικής (SACU), τα οποία αντιπροσώπευαν το 46% των συνολικών εσόδων, προβλέπεται να μειωθούν λόγω της αναμενόμενης επιβράδυνσης του εμπορίου της Νότιας Αφρικής — πηγή του 98% των εσόδων της SACU. Το ταμείο σταθεροποίησης εσόδων της SACU θα συμβάλει στην άμβλυνση της πτώσης. Παράλληλα, η μείωση των ροών της επίσημης αναπτυξιακής βοήθειας, ιδίως μετά τη διάλυση της αμερικανικής υπηρεσίας USAID, θα αυξήσει την πίεση στις δημόσιες δαπάνες. Επιπλέον, η κυβέρνηση εξακολουθεί να αντιμετωπίζει δυσκολίες στη μείωση των τρεχουσών δαπανών της. Οι στόχοι της μείωσης του κόστους των δημόσιων μισθών και της καλύτερης στόχευσης των επιδοτήσεων είναι απίθανο να επιτευχθούν, δεδομένης της δυσαρέσκειας του κοινού. Το κόστος μισθοδοσίας (40% των τρεχουσών δημοσιονομικών δαπανών το 2024–2025) αναμένεται να αυξηθεί μετά την επανέναρξη των προσλήψεων, έπειτα από την άρση του παγώματος των προσλήψεων τον Ιανουάριο του 2024. Οι δαπάνες στα οικονομικά έτη 2025 και 2026 θα καθοδηγηθούν επίσης από τον εκσυγχρονισμό του οδικού δικτύου (που εκτιμάται σε συνολικό ποσό 69 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ), καθώς και από έργα στους τομείς της ενέργειας, της αγροτικής ανάπτυξης και της διαχείρισης των υδάτων. Ωστόσο, το δημοσιονομικό έλλειμμα αναμένεται να μειωθεί ελαφρώς κατά το οικονομικό έτος 2026 χάρη στη βελτίωση της είσπραξης φόρων, ιδίως ως αποτέλεσμα της προόδου στην ψηφιοποίηση. Ενώ το εξωτερικό χρέος αντιπροσωπεύει λίγο λιγότερο από το 50% του συνολικού δημόσιου χρέους, η χώρα σχεδιάζει να χρηματοδοτήσει το έλλειμμά της κυρίως μέσω της έκδοσης εγχώριων ομολόγων. Ο δείκτης χρέους αναμένεται να παραμείνει σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητος.

Όσον αφορά τους εξωτερικούς λογαριασμούς, το ισοζύγιο τρεχουσών συναλλαγών της Εσουατίνι — το οποίο παρουσιάζει διαρθρωτικό πλεόνασμα χάρη στις εμπορικές ροές και τα δευτερεύοντα έσοδα από μεταβιβάσεις της SACU, εμβάσματα και διεθνή βοήθεια — αναμένεται να συρρικνωθεί το 2025 λόγω της μείωσης των εξαγωγών ζώων και ζωικών προϊόντων που προκλήθηκε από την επιδημία αφθώδους πυρετού. Το πλεόνασμα προβλέπεται να αυξηθεί εκ νέου το 2026 με την ανάκαμψη των εξαγωγών αυτών, παρά τον δασμό 10% που επέβαλαν οι ΗΠΑ. Τα συναλλαγματικά αποθέματα αναμένεται να καλύψουν εισαγωγές για λίγο περισσότερο από δύο μήνες.

Η μοναρχία της Εσουατίνι υπό πίεση καθώς οι δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις έχουν σταματήσει

Η πολιτική κατάσταση στην Εσουατίνι, τη μοναδική απόλυτη μοναρχία της Αφρικής, αναμένεται να παραμείνει ασταθής το 2025 και το 2026. Παρά την αυξανόμενη αντιδημοτικότητά του, ο βασιλιάς Μσβάτι Γ΄, ο οποίος κυβερνά εδώ και 37 χρόνια και ζει μέσα στη χλιδή, είναι πιθανό να παραμείνει στην εξουσία. Το πολιτικό σύστημα παραμένει υπό αυστηρό έλεγχο: τα πολιτικά κόμματα είναι απαγορευμένα, οι διαδηλώσεις καταστέλλονται συστηματικά και ο μονάρχης διατηρεί τον έλεγχο όλων των μηχανισμών ασφάλειας και των θεσμικών μοχλών, συμπεριλαμβανομένης της εξουσίας να διαλύει το Κοινοβούλιο και να διορίζει ή να απολύει υπουργούς. Επιπλέον, τα περισσότερα από τα 59 μέλη του Κοινοβουλίου που εκλέχθηκαν στις κοινοβουλευτικές εκλογές του Σεπτεμβρίου 2023 είναι πιστά στη μοναρχία. Ωστόσο, οι δυσμενείς κοινωνικοοικονομικές συνθήκες — συμπεριλαμβανομένης της υψηλής ανεργίας, των ανεπαρκών δημόσιων υπηρεσιών, της διαδεδομένης φτώχειας, της υπερβολικής διαφθοράς και της έλλειψης πολιτικών και ατομικών ελευθεριών — συνεχίζουν να επιδεινώνουν την απογοήτευση του κοινού. Οι κοινωνικές αναταραχές αναμένεται να ενταθούν και θα μπορούσαν ακόμη και να περιλαμβάνουν απόπειρες πραξικοπήματος.

Η Εσουατίνι διατηρεί στενούς δεσμούς με τη Νότια Αφρική, η οποία απορροφά το 70% των εξαγωγών της και αντιπροσωπεύει το 80% των εισαγωγών της. Εν τω μεταξύ, η έλλειψη προόδου στην εισαγωγή δημοκρατικών μεταρρυθμίσεων αποτελεί διαρκή πηγή ανησυχίας για την Κοινότητα για την Ανάπτυξη της Νότιας Αφρικής (SADC), η οποία, ωστόσο, είναι απίθανο να παρέμβει, εκτός εάν προκύψει σοβαρή κρίση. Η Εσουατίνι είναι η μόνη αφρικανική χώρα που διατηρεί διπλωματικές σχέσεις με την Ταϊβάν, παρά την πίεση από το Πεκίνο. Τον Ιούνιο του 2025, η Εσουατίνι υπέγραψε συμφωνία ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ με την Τράπεζα Εισαγωγών-Εξαγωγών της Δημοκρατίας της Κίνας (Ταϊβάν) για τη χρηματοδότηση της κατασκευής ενός στρατηγικού αποθέματος πετρελαίου. Η συμφωνία αυτή ακολουθεί μια συμφωνία εμπορικής συνεργασίας που υπογράφηκε το 2024 και μια πρόσφατη ανακοίνωση για οικονομική στήριξη από την Ταϊβάν στους τομείς του τουρισμού και της υγείας.

Τελευταία ενημέρωση: Ιούλιος 2025